Štiri leta je obiskoval osnovno šolo, tri leta nižjo gimnazijo v Konjušnici in eno leto osemletke na OŠ MPT v Velenju. Nato je končal poklicno obrtno šolo kovinske stroke in se 1969−1971 izpopolnjeval na strojni delovodski šoli. V ESO Velenje, strojni obrati,  je delal do upokojitve leta 1993. Končal je tudi nižjo glasbeno šolo.

Leta 1964 je ustanovil narodnozabavni ansambel Jožeta Šaleja, ki je trinajst let igral na Jezeru in Golteh, igral v ansamblu Planika in sodeloval s številnimi pevskimi zbori, orkestri in narodnozabavnimi ansambli.

Je avtor 140 glasbenih del v narodnozabevni glasbi, z ansambli je posnel pet velikih vinilnih plošč, nekaj kaset, tri zgoščenke

• Ansambel Jožeta Šaleja:

            1969: Pogled na Velenje, LP plošča 

            1972: Fantovska polka, mala plošča 

            2001: Smo godci zbrani, CD + kaseta 13

Ansambel Jožeta Šaleja

• Radio Ljubljana 1968: Novi ansambli, nove melodije; Ob gozdu (valček)
• 1971: Ptujski festival 1969−73, nagrada za najboljšo instrumentalno skladbo: Vesela trobenta (polka)  
• 1972: Zamejski festival Števerjan, Goriška brda, Italija, priznanje

Ansambel Planika

• 1981: Zamejski festival Števerjan, Goriška brda, Italija, priznanje

Druge nagrade:

• 1981: Graška gora 1981, nagrada za pesem NOB, glasba in tekst Graška gora Titu
• 1983: Graška gora 1983, Ansambel Komet iz Zreč
• 1983: Zamejski festival Števerjan 1983, Jože Šalej in ansambel Komet iz Zreč, 2 nagradi na Zamejskem festivalu v Števerjanu, 1 priznanje
• Plaketa Častni godec Slovenije 2005, Domžale na festivalu »Slovenski slavček«

Nagrade za avtorstvo glasbe:

• Družinski trio Pogladič: festival Graška gora, priznanje; Ptujski festival, nagrada
• Ansambel Frajerji: festival Cerkvenjak, nagrada
• Ansambel Zvončki: festival Graška gora, nagrada
• Ansambel Ta pravi faloti: Festival Vurberk 2007, nagrada

• Vlado Vrbič, Zaleščanski portreti, Naš čas
  
• Cobiss (baze podatkov)

• http://www.sigic.si
• https://www.youtube.com/results?search_query=ansambel+Jo%C5%BEeta+%C5%A0aleja